Rượu vang Pháp: Các yếu tố làm nên sức hấp dẫn lâu dài

Pháp - quê hương của rượu vang Bordeaux, Burgundy và Champagne - quốc gia sản xuất rượu vang quan trọng nhất thế giới. Trong nhiều thế kỷ, Pháp đã sản xuất rượu vang với số lượng lớn hơn - và có chất lượng cao hơn - so với bất kỳ quốc gia nào khác. Rượu vang Pháp đã ăn sâu vào văn hóa Pháp ở hầu hết mọi cấp độ xã hội, nó là thức uống của cả giới thượng lưu và dân thường, và là biểu tượng chính trong Công giáo La Mã, tôn giáo đa số của nước Pháp.

Tuy nhiên, sức hấp dẫn lâu dài của rượu vang Pháp không phải là khối lượng hoặc uy tín của nó, mà là sự đa dạng về phong cách có sẵn. Sở thích của người tiêu dùng đã thay đổi qua nhiều thế kỷ, đã khuyến khích các nghệ nhân làm rượu vang Pháp phát triển các phong cách rượu vang mới từ lãnh thổ và các giống nho có sẵn. Rượu vang đỏ, rượu vang trắng, rượu vang ngọt, rượu vang hồng, rượu vang không ngọt, rượu vang sủi tăm, sang trọng, sắc nét, thơm mùi khoáng chất, đậm đà vị trái cây - các vườn nho Pháp đã sản xuất đủ loại rượu vang phù hợp với tất cả các loại kể trên.

Vậy vì sao các nghệ nhân Pháp lại có thể sản xuất ra rất nhiều phong cách rượu vang như vậy?

Sự đa dạng của rượu vang Pháp một phần là do khí hậu rộng lớn của đất nước. Champagne, khu vực phía Bắc, là một trong những vùng khí hậu tuyệt vời trên thế giới cho việc trồng nho - trái ngược với khí hậu ấm áp, khô của Rhone Valley cách 350 dặm (560km)phía đông nam. Bordeaux, ở phía tây nam, có khí hậu duyên hải chịu ảnh hưởng lớn của đại dương Đại Tây Dương về phía tây và các con sông khác nhau uốn lượn giữa những vườn nho của nó. Khác xa với bất kỳ ảnh hưởng đại dương nào, các khu vực phía đông như Burgundy và Alsace có khí hậu lục địa, với mùa hè khô, ấm và mùa đông lạnh. Ở miền nam nước Pháp, Provence và Languedoc-Roussillon tận hưởng khí hậu Địa Trung Hải rõ ràng, đặc trưng bởi mùa hè nóng bức và mùa đông tương đối ôn hòa.

Địa chất và địa hình đóng vai trò quan trọng không kém vào sự đa dạng của rượu vang Pháp

Số lượng lớn các vùng rượu vang và tiểu vùng được công nhận độc lập phản ánh nhiều loại đất - và cảnh quan đã tạo ra chúng. Mỗi tiểu vùng có thể được xác định bởi các đặc điểm địa lý cụ thể của nó, từ đó tạo ra các đặc điểm đặc trưng cho các loại rượu vang được sản xuất ở đó. Từ những ngọn đồi đá granit của Beaujolais đến những sườn dốc nổi tiếng của Chablis và những viên sỏi của Medoc, những địa điểm mà các vườn nho của Pháp đã được phát triển đều được coi là quan trọng và là trung tâm của khái niệm terroir.

Terroir của một khu vực thể hiện các giống nho được sử dụng để sản xuất rượu vang truyền thống của vùng đó. Trước khi canh tác nho hiệu quả, người trồng nho đã trồng bất cứ thứ gì phù hợp nhất với đất và khí hậu địa phương bằng việc lựa chọn từ trong số các giống nho (thường có giới hạn) có sẵn. Do đó, mối quan hệ giữa các vùng rượu vang Pháp và các giống nho chủ chốt của chúng đã phát triển tự nhiên trong nhiều thế kỷ, chẳng hạn như mối quan hệ chặt chẽ giữa nho Pinot Noir và vùng Burgundy. Khi một loại rượu vang được sử dụng ở nhiều vùng, kiểu rượu vang mà nó tạo ra ở mỗi vùng cũng phát triển tự nhiên khác nhau chẳng hạn sự khác biệt của rượu vang Chardonnay từ vùng Champagne (sắc nét, chua, axit, lấp lánh), và vùng Macon (tròn đầy, chín mọng, đậm đà vị trái cây hơn).

Hệ thống tên gọi phức tạp của Pháp xác định từng vùng rượu vang và ranh giới của nó và áp đặt các quy tắc nghiêm ngặt xung quanh các hoạt động sản xuất rượu vang. Bảo vệ tên của rượu vang Pháp và đảm bảo chất lượng và xuất xứ của chính các sản phẩm là mục tiêu chính của nó. Không có quốc gia nào khác đã phát triển hệ thống tên gọi của mình đến mức như vậy.

Chính sự phân loại toàn diện, phức tạp về phong cách và cấp độ chất lượng rượu vang của Pháp góp phần tạo nên sản lượng và sự đa dạng tuyệt vời của rượu vang Pháp. Hàng năm, nước này sản xuất hơn 50 triệu hL rượu vang (6500 triệu chai tiêu chuẩn) từ khoảng 1,9 triệu mẫu Anh (775.000ha) vườn nho.